Världens största hästras är Shirehästen som härstammar från England. Följaktligen är också världens största häst en Shire. Hingsten Sampson som hade en mankhöjd på 2,19 meter och vägde 1,5 ton, att jämföra med världens minsta hästras Falabella som har en mankhöjd på högst 78 centimeter. Världens minsta häst är dock Thumbelina, en häst av rasen amerikansk dvärghäst. När hon som fullvuxen mättes hade hon en mankhöjd på 43 cm.
Shire är en kallblodig arbetshäst. Termen kallblod har ingenting med blodets temperatur att göra utan är ett sätt att dela upp hästar efter egenskaper. Kallblod är beteckning för tyngre drag- och vagnshästar och används mest i jordbruk eller för annat dragarbete. I jämförelse med det i Sverige mer vanligt förekommande kallblodet Ardennern är shirehästen betydligt smärtare.
Shirehästen utvecklades ur destrierhästen en stor medeltida krigshästras. På 1500-talet anlitades holländska ingenjörer för att utdika engelska våtmarker. Dessa hade med sig frieserhästar och korsningar mellan dessa och destrierhästen ledde på 1600-talet fram till hästrasen Old English Black som sedan vidareutvecklades ytterligare.
Shirens stamfader anses vara Packlington
Blind Horse, en Old English Black som var avelshingst i Packington mellan 1755 och 1770. Först kallades rasen ”English Cart Horse”, och den första shireföreningen kallade sig därför English Cart Horse Society när den bildades 1876 och två år senare startade den första stamboken. Föreningen ändrade dock sitt namn till Shire Horse Society 1884. I början av 1900-talet exporterades rasen i stora mängder, främst till USA.
Under senare delen av 1940-talet minskade efterfrågan på draghästar på grund av den ökade mekaniseringen och arbetshästar gick en oviss framtid till mötes. Dock räddades de av att engelska ölbryggerier på 1970-talet började köra runt med reklamvagnar dragna av Shirehästar.
Det har gjorts ett par försök att mäta styrkan hos Shire-hästen. År 1924 genomgick två shirehästar ett kraftprov genom att man kopplade dem till en dynamometer som mäter kraft. Denna räckte dock inte till och domarna uppskattade att de både hästarna hade haft en dragkraft på cirka 5 ton. Samma par hästar fick även genomgå ett styrkeprov då de skulle dra en 18,5 ton tung sten på en hal stenlagd bana. Den bakre hästen satte igång att dra innan den främre hästen hade hunnits spännas dit.
Shirehästen är förutom för sin storlek känd för sitt kraftiga hovskägg. Det sistnämnda ställer dock ofta till problem för hästen då det ofta medför sjukdomar som mugg och skabb.
Pär är en av skribenterna här på Lurvigt.se Pär visade tidigt intresse för djur och natur. Många trodde att han skulle bli veterinär. Själv ansåg han det dock uteslutet då han menade att han var allt för ”blödig” för det. Intresset för djur och natur fortsatte dock och 1976 utbildade han sig till sportdykare, vilket senare ledde till utbildning som A-dykare och B-dykare (certifierad som civil lätt och tungdykare). Detta ledde i sin tur till att hans intresse för djur och natur också innefattade marint liv. Under 1990-talet arrangerade han Sveriges mest avancerade civila kurser i överlevnadsteknik. Han byggde också en av Sveriges första fem ”äventyrsbanor” . Den skiljde sig från de övriga framförallt för att den krävde gruppsamarbete.
