Det tvåstaviga ko-ko, med tyngden på första stavelsen och den andra tonen lägre, kommer från gökhanen. Honan galer inte. Hennes läte är en snabb, bubblande drill, ett högt kwik-kwik-kwik-kwik som låter mer som ett fnitter än som en gök. I södra Sverige hörs de första gökarna i slutet av april eller början av maj. I juli blir det tyst, eftersom de vuxna gökarna då redan är på väg mot Afrika.
Publicerad 13 oktober 2026. Ny artikel med två svenska inspelningar från xeno-canto (hanens galande och en hona som svarar med sin drill), en tabell över gökens läten och satellitdata som visar att vuxna gökar bara stannar ungefär sju veckor i Skandinavien.
Hur låter göken?
Hanen säger ko-ko, eller go-gå som det ofta skrivs i svenska fågelböcker. Han upprepar det med en till en och en halv sekunds mellanrum, i serier om 10–20 rop, och tar sedan några sekunders paus innan nästa serie. Han sitter gärna öppet på en stolpe eller en torr gren med vingarna hängande under kroppen och stjärten lyft. När en hona är i närheten vippar han ofta stjärten från sida till sida. Kommer en rivaliserande hane närmare ökar tempot.
Intervallet mellan tonerna ändras under säsongen. I april faller rösten en liten ters. Under försommaren vidgas steget till en stor ters och sedan till en kvart, och i juni kan hanen tappa melodin och gala med stigande intervall i stället. En gammal engelsk ramsa sammanfattar hela sommaren: i april kommer göken, i maj stannar den, i juni byter den låt, i juli gör den sig redo och i augusti måste den ge sig av.
Galer både hanen och honan?
Nej, bara hanen galer. Gökhonan har ett eget läte: en lång, bubblande och kluckande drill i hög tonhöjd, snabbt upprepad. Honan drillar i kontakten med hanarna, ofta som svar på ett avlägset ko-ko, och hon drillar strax efter att hon har lagt sitt ägg i ett annat fågelpars bo.
Varför en fågel som smyger sig till boet sedan gör väsen av sig undersökte Jenny York och Nicholas Davies vid Cambridge. De spelade upp ljud vid rörsångarbon. Gökhanens ko-ko fick inte mer uppmärksamhet än lätet från en ofarlig duva. Honans drill hade samma verkan som ropet från en sparvhök: rörsångarna slutade granska boet och spanade efter rovfågeln, och de blev sämre på att kasta ut ett främmande ägg. Drillen liknar sparvhökens snabba, höga rop, och gökägget får större chans att ligga kvar. Studien publicerades i Nature Ecology & Evolution 2017.
När börjar göken gala i Sverige?
De första gökarna hörs i södra Sverige i slutet av april eller början av maj. Sedan fortsätter fåglarna att komma i flera veckor. Åtta vuxna gökar som forskare försåg med satellitsändare i södra Sverige och östra Danmark kom tillbaka till sina häckningsplatser våren efter vid ett mediandatum den 17 maj, alltså var hälften av dem på plats först i mitten av maj. Mer om flyttningen och var i landet göken häckar finns på Lurvigts sida om när göken kommer till Sverige.
I bondesamhället hade den första gökens ankomst ett eget namn, gökdagen, som infaller någon gång mellan 25 april och 6 maj beroende på var i landet man bodde. Gol göken första gången från en bar kvist, innan löven slagit ut, skulle årets skörd bli dålig. I Bohuslän sades att man inte skulle sätta plogen i jorden förrän göken hade hörts. Gökottan, då man går ut i gryningen för att lyssna efter göken, firas traditionellt på Kristi himmelsfärdsdag, som infaller mellan 30 april och 3 juni.
Hörs göken på kvällen?
Ja, göken hörs från gryningen till sent på kvällen. En automatisk inspelare i Norrköpings kommun fångade en gökhona som drillade klockan 23.10 den 9 juni 2022 (XC916983). I Överrödå utanför Umeå spelade Lars Edenius in en galande gök klockan 22.00 den 10 juli 2021 (XC663567).
Varför slutar göken gala i juli?
Den vuxna göken har inga ungar att ta hand om. Värdfåglarna föder upp ungen, och så fort äggen är lagda finns inget som håller kvar de vuxna gökarna. De åtta satellitmärkta gökarna stannade bara 49 dagar, plus minus tre, på häckningsplatserna. Sedan lämnade de Skandinavien, långt innan ungarna hade lämnat sina fosterföräldrars bon. Räknar man 49 dagar från mitten av maj hamnar man i början av juli.
Galandet avtar därför under senare delen av juni och tystnar i juli. De spårade gökarna rastade först i norra och centrala Europa, i snitt 26 dagar, korsade Sahara via östra Libyen eller västra Egypten och Sudan och övervintrade i sydvästra Centralafrika. Hela årsrundan var omkring 16 000 kilometer. När svenska källor skriver att göken flyttar söderut i augusti eller början av september gäller det främst ungfåglarna, som flyger ensamma utan att någonsin ha träffat sina föräldrar.
Förr förklarade man tystnaden på annat sätt. Enligt en folksägen som skrevs ner i Linnés krets 1750 förvandlades göken till en hök när den slutade gala. Sägnen är äldre än så. Aristoteles kände till den och avfärdade den med att göken saknar rovfågelns klor och krökta näbb.
Vad betyder det att räkna gökens galen?
I svensk folktro kunde göken spå hur många år man skulle gå ogift. Man frågade göken med en ramsa och räknade sedan ropen: varje ko-ko var ett år. Linnés lärjunge Johan Otto Hagström skrev ner regeln i Jämtland 1749. Gol göken en enda gång blev man gift inom året. Gol den mer än tio gånger sades den sitta på ”galen kvist”, och då räknades spådomen inte.
Väderstrecket spelade också roll. Ramsan löd: södergök är dödergök, västergök är bästergök, östergök är tröstergök och norrgök är sorggök. Hagström noterade en jämtländsk variant där södergöken i stället var en smörgök som gav mycket smör från korna under sommaren. Att höra göken på fastande mage var olyckligt och gjorde en ”gökdårad”, så man tog en kaffegök, eller som det står i en skrift från 1730, ”en sup för göken”, innan man gick ut på morgonen.
Vad kan förväxlas med gökens läte?
Turkduvans kuttrande är ett vanligt misstag i villaområden. Turkduvan säger tre stavelser, du-duu-du, med betoning på mittenstavelsen, och upprepar det monotont från ett tak eller en tv-antenn. Ringduvans kuttrande har fem stavelser i ett rytmiskt mönster. Göken har två stavelser med betoning på den första. Fler av duvornas läten finns på sidan om duvor.
Gökhonans drill kan förväxlas med smådoppingens gnäggande drill. Smådoppingen hörs ute på vassomgärdade sjöar och dammar, medan gökhonan hörs från träd och skogskanter, gärna i flykt.
| Läte | Vem | Hur det låter | När |
|---|---|---|---|
| Galande | Hanen | ko-ko, två stavelser, betoning på första, 10–20 rop i rad | Från ankomsten i slutet av april–maj till juli |
| Revirgalande | Hanen | Samma rop i snabbare tempo | När en rival kommer nära |
| Drill | Honan | Hög, bubblande kwik-kwik-kwik, låter som fnitter | Under äggläggningen, ofta direkt efter att ett ägg har lagts eller som svar på en hane |
| Tiggläte | Ungen i värdboet | Snabbt, intensivt tiggande som låter som en hel kull småfåglar | Medan ungen matas av fosterföräldrarna |
Gökungen kläcks efter elva till tretton dygn och knuffar ut värdparets ägg och ungar ur boet. Sedan är den ensam, men den tigger så snabbt att den låter som en hel kull. Nick Davies och hans kollegor visade 1998 att det är det snabba tigglätet som får rörsångarna att bära mat som om de hade en hel kull att föda. Vid två veckors ålder är gökungen ungefär tre gånger så stor som en vuxen rörsångare.
Faktaruta: gök
- Vetenskapligt namn: Cuculus canorus, där canorus betyder ”välljudande” på latin
- Storlek: 32–36 cm lång, vingbredd 54–60 cm, vikt upp till 160 gram
- Hanens läte: tvåstavigt ko-ko i serier om 10–20 rop
- Honans läte: bubblande, fnittrande drill
- Ankomst: slutet av april–början av maj i södra Sverige
- Tid i Skandinavien för vuxna fåglar: omkring 49 dagar enligt satellitspårning
- Övervintring: tropiska Afrika, främst sydvästra Centralafrika för skandinaviska gökar
- Högsta kända ålder: 14 år
- Status: livskraftig (LC) enligt IUCN
Fler svenska fågelarter och deras läten finns i kategorin fåglar.
Vanliga frågor om gökens läte
Kan gökhonan gala?
Nej. Bara hanen säger ko-ko. Honan har en bubblande drill som låter som ett högt fnitter.
När slutar göken gala?
Galandet avtar i slutet av juni och tystnar i juli, när de vuxna gökarna lämnar Sverige. Satellitspårade skandinaviska gökar stannade bara omkring sju veckor på häckningsplatsen.
Hur sent på dygnet galer göken?
Långt in på kvällen. Svenska inspelningar på xeno-canto visar en hona som drillade klockan 23.10 i juni och en gök som gol klockan 22.00 i juli.
Varför ska man inte höra göken på fastande mage?
Enligt gammal svensk folktro blev den som hörde göken fastande ”gökdårad”. Därför tog man en kaffegök eller en sup innan man gick ut på morgonen.
Källor: Svenska och engelska Wikipedia (Gök / Common cuckoo, Gökotta); Willemoes M. m.fl. (2014) ”Narrow-front loop migration in a population of the common cuckoo Cuculus canorus, as revealed by satellite telemetry”, PLOS ONE 9(1): e83515; York J. E. & Davies N. B. (2017) ”Female cuckoo calls misdirect host defences towards the wrong enemy”, Nature Ecology & Evolution 1: 1520–1525; Davies N. B., Kilner R. M. & Noble D. G. (1998) ”Nestling cuckoos, Cuculus canorus, exploit hosts with begging calls that mimic a brood”, Proceedings of the Royal Society B 265: 673–678; Hagström J. O., Jemtlands oeconomiska beskrifning (resa 1749); Svenska Akademiens ordbok (SAOB), uppslagsordet gök; inspelningar från xeno-canto.org (XC1079919, XC917248, XC916983, XC663567).
Pär är en av skribenterna här på Lurvigt.se Pär visade tidigt intresse för djur och natur. Många trodde att han skulle bli veterinär. Själv ansåg han det dock uteslutet då han menade att han var allt för ”blödig” för det. Intresset för djur och natur fortsatte dock och 1976 utbildade han sig till sportdykare, vilket senare ledde till utbildning som A-dykare och B-dykare (certifierad som civil lätt och tungdykare). Detta ledde i sin tur till att hans intresse för djur och natur också innefattade marint liv. Under 1990-talet arrangerade han Sveriges mest avancerade civila kurser i överlevnadsteknik. Han byggde också en av Sveriges första fem ”äventyrsbanor” . Den skiljde sig från de övriga framförallt för att den krävde gruppsamarbete.
