Världens största glaciär: Lambertglaciären och rekorden på varje kontinent

Världens största glaciär är Lambertglaciären i östra Antarktis. Den är över 435 kilometer lång, omkring 96 kilometer bred där den är som bredast och ungefär 2 500 meter tjock. Ensam leder den bort ungefär 8 procent av isen i Antarktis inlandsis ut mot havet. Utanför polarområdena är Fedtjenkoglaciären i Tadzjikistan störst med sina 77 kilometer, och i Sverige är Stuorrajekna i Sulitelmamassivet störst med 12,5 kvadratkilometer.

Uppdaterad 13 oktober 2026. Artikeln är omskriven med en tabell över rekordglaciärerna och nya avsnitt om Europas, Nepals och Sveriges största glaciärer. Flera fel är rättade: Lambertglaciären ligger i Antarktis (den gamla texten placerade den i Europa och på Svalbard), Siachenglaciären är omkring 2 500 km² (den gamla texten sa 78 km²), och Abel Tasman upptäckte aldrig Tasmanglaciären, han satte inte ens sin fot på Nya Zeeland.

Vad är en glaciär?

En glaciär är en stor massa av is och snö som ligger kvar år efter år och rör sig av sin egen tyngd. Den bildas där det faller mer snö under vintern än vad som hinner smälta under sommaren. Snön packas av nya lager ovanpå. Nysnö väger 50–70 kilo per kubikmeter, den grovkorniga firnen som bildas efter en eller flera somrar väger 500–800 kilo, och färdig glaciäris kommer upp i omkring 900 kilo per kubikmeter. I ett milt och snörikt klimat tar förvandlingen från snö till is 3–5 år. På torra och kalla platser kan den ta över hundra år.

Det som skiljer en glaciär från en vanlig snödriva är rörelsen. När isen blir tillräckligt tjock börjar den deformeras och flyta nedför, ungefär som en mycket seg deg. Det svenska ordet jökel kommer från isländskans jökull, som i Vatnajökull. En glaciär som täcker en hel kontinent kallas inlandsis, och en glaciär som rinner i en dal kallas dalglaciär.

Vilken är världens största glaciär?

Lambertglaciären i Antarktis är världens största glaciär. Den rinner norrut från inlandsisen öster och söder om Prince Charles Mountains och mynnar i Ameryshelfisen, som flyter ut i Prydz Bay mot Indiska oceanen. Längden är över 435 kilometer, alltså ungefär som avståndet mellan Stockholm och Göteborg. Isen är omkring 2 500 meter tjock, ungefär fyrahundra meter mer än Kebnekaise är högt.

I glaciärens huvudfåra rör sig isen omkring en halv kilometer per år. Ute vid kanten av Ameryshelfisen har man mätt hastigheter på över 1 200 meter per år, drygt tre meter om dygnet. Glaciären ritades in på kartan första gången 1952 av den amerikanske geografen John H. Roscoe, som utgick från flygfoton och kallade den Baker Three Glacier. Efter australiska kartläggningar 1956 fick den sitt nuvarande namn 1957, efter Bruce P. Lambert som var chef för Australiens nationella kartverk.

Är inte hela Antarktis en glaciär?

Jo, i strikt mening. Antarktis inlandsis täcker omkring 14 miljoner kvadratkilometer och är den största ismassan på jorden. Grönlands inlandsis, på omkring 1,7 miljoner kvadratkilometer, kommer på andra plats. Den som frågar efter världens största glaciär menar oftast den största enskilda glaciären, och då är svaret Lambertglaciären. Den är en så kallad utlöpsglaciär, en flod av is som tömmer en del av inlandsisen ut mot havet. Längs kusterna där glaciärerna kalvar isberg häckar kejsarpingvinen och adeliepingvinen.

Rekordglaciärerna i en tabell

Glaciär	Var	Storlek	Rekord
Lambertglaciären	Östra Antarktis	Över 435 km lång, cirka 2 500 m tjock	Världens största glaciär
Fedtjenkoglaciären	Pamir, Tadzjikistan	77 km lång, över 700 km²	Längst utanför polarområdena
Siachenglaciären	Karakoram, Ladakh	76 km lång, cirka 2 500 km²	Näst längst utanför polarområdena
Brüggenglaciären (Pío XI)	Patagonien, Chile	66 km lång, 1 265 km²	Längst på södra halvklotet utanför Antarktis
Ngozumpaglaciären	Nepal, vid Cho Oyu	36 km lång	Längst i Himalaya
Severnyjs iskalott	Novaja Zemlja, Ryssland	Omkring 20 000 km², 40 procent av ön	Europas största, om ön räknas till Europa
Vatnajökull	Island	7 700 km², 3 000 km³	Europas näst största till volymen
Austfonna	Nordaustlandet, Svalbard	7 800 km², 8 492 km² med Vegafonna	Större än Vatnajökull till ytan
Jostedalsbreen	Vestland, Norge	487 km², 60 km lång	Störst på Europas fastland
Hubbardglaciären	Alaska och Yukon	122 km lång	Nordamerikas största tidvattenglaciär
Tasmanglaciären	Nya Zeeland	23,5 km lång, 101 km²	Nya Zeelands längsta
Stuorrajekna	Sulitelma, Arjeplog	12,5 km², 1 km³	Sveriges största

Vilken är den största glaciären utanför polarområdena?

Fedtjenkoglaciären i Pamirbergen i Tadzjikistan är den längsta glaciären utanför polarområdena. Den är 77 kilometer lång, täcker över 700 kvadratkilometer och är upp till 1 000 meter tjock. Den hittades 1878 och fick namn efter den ryske upptäcktsresanden Aleksej Fedtjenko, trots att han aldrig själv var där. Först 1928 kartlade en tysk-sovjetisk expedition hela glaciären. År 2023 bytte Tadzjikistan officiellt namn på den till Vanj-Jach, som ett led i att ta bort ryska ortnamn.

Bara en kilometer kortare är Siachenglaciären i Karakoram, 76 kilometer lång och omkring 2 500 kvadratkilometer stor. Namnet kommer från språket balti och brukar översättas med ungefär ”platsen med många rosor”, efter vildrosorna som växer i dalarna nedanför.

Siachen är också världens högst belägna slagfält. Sedan Indien tog kontroll över glaciären 1984 har både indiska och pakistanska soldater stått på över 5 000 meters höjd året runt. Kylan, syrebristen och laviner har dödat fler soldater än striderna. Enligt indiska uppgifter har 869 indiska soldater dött av väder och terräng sedan 1984, mot 220 i strid. I april 2012 begravde en lavin ett pakistanskt läger, och 140 människor omkom.

Vilken är Nepals största glaciär?

Ngozumpaglaciären är Nepals och hela Himalayas längsta glaciär, 36 kilometer. Den rinner ner från Cho Oyu, världens sjätte högsta berg, och passerar Gokyosjöarna som är ett populärt mål för vandrare på väg mot Everestområdet. Ytan är täckt av sten och grus, så på många ställen syns knappt isen. Glaciären blir tunnare, och på ytan har en smältvattensjö vuxit fram som forskare tror kan bli 6 kilometer lång och 100 meter djup. Den mer kända Khumbuglaciären, där Everests basläger står, är betydligt kortare.

Vilken är Europas största glaciär?

Det beror på var man drar gränsen för Europa. Iskalotten på Severnyj, den norra ön i den ryska ögruppen Novaja Zemlja, täcker omkring 40 procent av den 48 900 kvadratkilometer stora ön, ungefär 20 000 kvadratkilometer. Den är Europas största glaciär till ytan, om ögruppen räknas till Europa. Därefter kommer Austfonna på Nordaustlandet i Svalbard med 7 800 kvadratkilometer, eller 8 492 tillsammans med grannen Vegafonna. Isen där är upp till 560 meter tjock. Vatnajökull på Island är något mindre till ytan, 7 700 kvadratkilometer, men rymmer mer is: omkring 3 000 kubikkilometer. Austfonna är i snitt 235 meter tjock, vilket ger ungefär 1 800 kubikkilometer.

På Europas fastland är Jostedalsbreen i västra Norge störst, med 487 kvadratkilometer och en längd på drygt 60 kilometer. Isen är som tjockast 600 meter. Folgefonna, som också ligger i Vestland, är Norges tredje största glaciär.

Vatnajökull, Islands största glaciär

Vatnajökull täcker 7 700 kvadratkilometer, omkring 8 procent av Island. Isen är i genomsnitt 380 meter tjock och som mest 950 meter, och den sammanlagda volymen är ungefär 3 000 kubikkilometer. Under isen ligger flera aktiva vulkaner. Grímsvötn har haft utbrott bland annat 1998, 2004 och 2011, och 2011 steg askmolnet till 20 kilometers höjd. När en vulkan smälter isen underifrån kan vattnet bryta fram i plötsliga flodvågor som isländarna kallar jökulhlaup.

Islands högsta topp, Hvannadalshnúkur på 2 110 meter, sticker upp ur glaciärens södra del. Vatnajökull blev nationalpark 7 juni 2008. Vid sydkusten slutar utlöparen Breiðamerkurjökull i lagunen Jökulsárlón, där isberg flyter ut mot havet. Bondfilmerna Levande måltavla och Die Another Day har scener från lagunen, liksom Batman Begins och Lara Croft: Tomb Raider. Isplatån i Interstellar filmades på en annan utlöpare, Svínafellsjökull.

Vilken är Sveriges största glaciär?

Sveriges största glaciär är Stuorrajekna i Sulitelmamassivet i Arjeplogs kommun, nära gränsen mot Norge. Den täcker 12,5 kvadratkilometer och rymmer ungefär en kubikkilometer is. Totalt finns omkring 280 glaciärer i de svenska fjällen.

Mest känd är Storglaciären på östsidan av Kebnekaise. Forskare från Tarfala forskningsstation har mätt hur mycket is den vinner och förlorar varje år sedan 1945–46. Det är världens längsta obrutna mätserie av det slaget, och den används i internationella sammanställningar om hur glaciärerna reagerar på ett varmare klimat. Kebnekaise toppar listan över Sveriges högsta berg, och Stuorrajekna hör hemma bland övriga rekord i Sveriges största.

Kända glaciärer på andra kontinenter

Hubbardglaciären, Nordamerika

Hubbardglaciären börjar i Yukon i Kanada och slutar i havet vid Disenchantment Bay i Alaska, 122 kilometer längre bort. Isen behöver omkring 400 år för att ta sig hela vägen, så det som kalvar ner i havet i dag föll som snö ungefär när Gustav II Adolf var kung. Kalvade isblock kan vara lika höga som ett tiovåningshus. Till skillnad från de flesta glaciärer har Hubbard vuxit i ungefär ett sekel. År 1986 och igen 2002 sköt den fram så långt att den stängde av Russell Fjord och gjorde fjorden till en uppdämd sjö, tills isdammen brast. Räknar man hela isfältet är dock Beringglaciären, tillsammans med Bagleyfältet, Nordamerikas största glaciär.

Perito Moreno, Sydamerika

Perito Moreno i Argentina är Sydamerikas mest besökta glaciär. Den är 30 kilometer lång, täcker 250 kvadratkilometer och slutar i sjön Lago Argentino med en isfront som är omkring 5 kilometer bred och reser sig 74 meter över vattnet. Glaciären är en av 48 som får sin is från Södra Patagoniens isfält, världens tredje största reserv av sötvatten. Med jämna mellanrum stänger glaciären av en arm av sjön, Brazo Rico. Vattnet stiger bakom isdammen tills trycket blir för stort och isen rasar, bland annat 2016, 2018 och 2019. Namnet kommer från den argentinske upptäcktsresanden Francisco Moreno, som kallades Perito, ”experten”.

Från samma isfält, men på den chilenska sidan, rinner Brüggenglaciären, även kallad Pío XI. Med 66 kilometer och 1 265 kvadratkilometer är den den längsta glaciären på södra halvklotet utanför Antarktis, mer än dubbelt så lång som Perito Moreno.

Kilimanjaros glaciärer, Afrika

Afrika har nästan ingen glaciäris kvar, och det mesta som finns ligger på Kilimanjaro, Afrikas högsta berg på 5 895 meter. Omkring 85 procent av isen på berget försvann mellan 1912 och 2011. Furtwänglerglaciären vid toppen krympte från 113 000 kvadratmeter 1976 till 11 000 kvadratmeter 2018. År 2006 hittade forskare ett hål rakt genom den sex meter tjocka isen, och året efter hade glaciären delats i två. En bedömning från 2013 drog slutsatsen att det är mycket osannolikt att någon is finns kvar på Kilimanjaro efter 2060.

Tasmanglaciären, Oceanien

Tasmanglaciären, officiellt Haupapa / Tasman Glacier, är Nya Zeelands längsta glaciär. Den rinner från bergen nära Aoraki / Mount Cook på Sydön, är 23,5 kilometer lång, upp till 4 kilometer bred och 600 meter tjock. Under hela 1900-talet låg längden stilla på omkring 28 kilometer. Sedan 1990-talet har den dragit sig tillbaka snabbt. År 1973 fanns ingen sjö vid glaciärens front, men 2008 var Tasman Lake 7 kilometer lång och 245 meter djup. Samma dag som jordbävningen i Christchurch, 22 februari 2011, föll 30–40 miljoner ton is från fronten ner i sjön.

Vanliga frågor om glaciärer

Hur stor är världens största glaciär?

Lambertglaciären i Antarktis är över 435 kilometer lång, upp till omkring 96 kilometer bred och ungefär 2 500 meter tjock. Den för ut omkring 8 procent av isen i Antarktis inlandsis till havet.

Hur bildas en glaciär?

En glaciär bildas där mer snö faller än vad som smälter, år efter år. Snön pressas ihop av nya lager, blir först firn och sedan is. När isen är tillräckligt tjock börjar den flyta av sin egen tyngd.

Vilken är Islands största glaciär?

Vatnajökull, med 7 700 kvadratkilometer och ungefär 3 000 kubikkilometer is. Den täcker omkring 8 procent av Island.

Finns det glaciärer i Sverige?

Ja, omkring 280 stycken, alla i fjällen. Den största är Stuorrajekna i Sulitelmamassivet på 12,5 kvadratkilometer. Storglaciären i Kebnekaisemassivet har den längsta mätserien i världen, sedan 1945–46.

Källor: Wikipedia (svenska och engelska) om Lambertglaciären, Fedtjenkoglaciären, Siachenglaciären, Ngozumpaglaciären, Vatnajökull, Austfonna, Severnyj, Jostedalsbreen, Hubbardglaciären, Perito Moreno, Brüggenglaciären, Furtwänglerglaciären och Tasmanglaciären. Holmlund, P. (2012): Glaciärer. Gnistrande smycken som ännu pryder våra svenska fjäll, för Stuorrajekna.