En kajman är ett krokodildjur i alligatorfamiljen som bara lever vilt i Central- och Sydamerika. Det finns sex arter i tre släkten, från Cuviers dvärgkajman på runt 1,4 meter till svart kajman, där gamla hanar kan bli över fem meter långa och väga mer än 450 kilo. Kajmaner lever i sötvatten och äter mest fisk, sniglar och krabbor.
Uppdaterad 13 oktober 2026. Omskriven och utbyggd: antalet arter är rättat till sex, och arttabell, storlek, föda och jämförelsen med alligator och krokodil är nya.
Vad är en kajman?
Kajmaner är underfamiljen Caimaninae i familjen alligatorer och kajmaner (Alligatoridae). Deras närmaste släktingar är alltså alligatorerna, inte krokodilerna, även om alla tre hör till ordningen krokodildjur.
Vuxna kajmaner är mörkt olivgröna till bruna. Ungarna är ljusare och har mörka tvärband som bleknar med åren. Svart kajman är nästan helt svart som vuxen, och det är därifrån den har fått sitt namn.
Ordet kajman används på två sätt, och det är därför du ibland läser att det finns tre arter. Släktet Caiman har tre arter. Räknar man hela gruppen kajmaner tillkommer svart kajman i släktet Melanosuchus och två dvärgkajmaner i släktet Paleosuchus. Det ger sex nu levande arter.
Hur många arter av kajman finns det?
Det finns sex arter av kajman. Hanarna blir tydligt större än honorna, så längderna i tabellen spänner ofta över båda könen.
| Art | Vetenskapligt namn | Vanlig längd, vuxna | Utbredning | IUCN |
|---|---|---|---|---|
| Svart kajman | Melanosuchus niger | 2,2–2,9 m, hanar ofta 3,5–4 m, enstaka över 5 m | Amazonasbäckenet | Livskraftig |
| Pantanalkajman | Caiman yacare | Hanar 2–3 m, honor cirka 1,4 m | Bolivia, södra Brasilien, Paraguay, norra Argentina | Livskraftig |
| Brednoskajman | Caiman latirostris | 2–2,5 m, gamla hanar upp till 3,5 m | Östra Sydamerika, från Brasilien till Uruguay och norra Argentina | Livskraftig |
| Glasögonkajman | Caiman crocodilus | 1,4–2,5 m | Centralamerika och norra Sydamerika | Livskraftig |
| Schneiders dvärgkajman | Paleosuchus trigonatus | Hanar 1,7–2,3 m, honor sällan över 1,4 m | Amazonas och Orinoco | Livskraftig |
| Cuviers dvärgkajman | Paleosuchus palpebrosus | Hanar i snitt 1,4 m, honor upp till 1,2 m | Norra och centrala Sydamerika | Livskraftig |
Hur stor blir en kajman?
De flesta kajmaner blir 2 till 2,5 meter långa. Svart kajman är betydligt större. Vuxna djur mäter oftast 2,2 till 2,9 meter, medelstora hanar 3,5 till 4 meter och väger runt 300 kilo, och några gamla hanar blir över fem meter. Det gör svart kajman större än mississippialligatorn och till den största arten i hela alligatorfamiljen.
Cuviers dvärgkajman är minst. Hanarna blir i snitt 1,4 meter och honorna upp till 1,2 meter, och en vuxen väger bara 6 till 7 kilo. Den räknas som det minsta krokodildjuret i världen. Glasögonkajmanen, som har störst utbredning av alla kajmaner, väger mellan 7 och 40 kilo.
Vad äter kajmaner?
Kajmaner äter främst fisk, men tar också sniglar, krabbor, insekter, grodor, fåglar, ormar och mindre däggdjur. Menyn ändras med årstiden. Glasögonkajmanen lever mest på sniglar och sötvattenskrabbor under regnperioden och går över till fisk under torrperioden.
Ungarna börjar med skalbaggar och andra småkryp. Brednoskajmanen får med åren så kraftiga käkar att den knäcker sköldpaddor och snäckskal. Svart kajman tar större byten, bland annat kapybaror, apor och sengångare som kommer ner till vattnet.
Var lever kajmaner?
Kajmaner lever i sötvatten i tropiska och subtropiska delar av Central- och Sydamerika: floder, sjöar, träsk och översvämmad skog. Bräckt vatten undviker de för det mesta, och ute i havet hittar man dem nästan aldrig. Dvärgkajmanerna håller sig gärna i små, snabba skogsbäckar och gömmer sig på land under nedfallna stammar.
Glasögonkajmanen har det största utbredningsområdet och finns i 17 länder. Människan har också spritt den till Puerto Rico, Kuba och södra Florida, där den i dag lever vilt som invasiv art. Pantanalkajmanen jagades hårt för skinnets skull på 1980-talet men återhämtade sig efter Brasiliens handelsförbud 1992. Bara i våtmarken Pantanal beräknas det i dag finnas omkring tio miljoner.
Vad är skillnaden mellan kajman, alligator och krokodil?
Kajmaner och alligatorer är nära släkt och hör till samma familj, medan krokodilerna är en egen familj. Det säkraste sättet att skilja en kajman från en alligator är var djuret lever. Alligatorer finns bara i USA och Kina, kajmaner bara i Latinamerika. I skallen saknar kajmanen den benvägg mellan näsborrarna som alligatorn har, och på buken har den ett pansar av överlappande benplattor. Tänderna är också längre och vassare än alligatorns.
| Kajman | Alligator | Krokodil | |
|---|---|---|---|
| Familj | Alligatorer och kajmaner | Alligatorer och kajmaner | Egentliga krokodiler |
| Antal arter | 6 | 2 | Drygt 15 |
| Var | Central- och Sydamerika | Sydöstra USA och östra Kina | Afrika, Asien, Australien och Amerika |
| Nos | Bred, U-formad | Bred, U-formad | Oftast smalare, V-formad |
| Tänder med stängd mun | Underkäkens tänder dolda | Underkäkens tänder dolda | Fjärde tanden i underkäken syns |
| Saltvatten | Nej, sötvatten | Nej, sötvatten | Flera arter klarar havsvatten |
| Största art | Svart kajman, över 5 m | Mississippialligator, 4–4,5 m | Deltakrokodil, över 6 m |
Krokodilerna har saltkörtlar på tungan som gör att de kan leva i bräckt vatten och simma långt ute till havs. Hos alligatorer och kajmaner är körtlarna tillbakabildade och utsöndrar inte salt effektivt, så de håller sig till sötvatten.
Är kajmaner farliga för människor?
De flesta kajmaner är för små för att vara farliga för en vuxen människa, men svart kajman räknas som farlig. Det finns rapporter om angrepp på människor och flera av dem ska ha slutat med döden, även om de flesta fallen är dåligt dokumenterade. Arten är stor nog att ta byten i människans storlek. De mindre arterna biter om de blir hanterade eller trängda, men flyr hellre. Fler djur som kan bli farliga för människor hittar du bland farliga och giftiga djur.
Ungarna äts av rovfåglar, fiskar och större kajmaner. Även vuxna djur kan falla offer för jaguarer och den gröna anakondan.
Hur förökar sig kajmaner?
Honan lägger mellan 10 och 50 ägg i ett bo av växtdelar och jord som kan bli över en och en halv meter brett. När växtmaterialet förmultnar bildas värme som håller äggen varma. Temperaturen avgör också om ungarna blir hanar eller honor.
Glasögonkajmanen lägger i snitt 22 ägg, men kullen kan variera från 14 till 40. Honan håller sig nära boet medan äggen ruvas. Efter kläckningen hålls ungarna samman i grupper, och föräldrarna tar hand om dem i 12 till 18 månader.
Vanliga frågor om kajmaner
Varför heter den glasögonkajman?
Glasögonkajmanen har en benkam tvärs över nosen mellan ögonen. Sedd uppifrån ser den ut som bågen på ett par glasögon.
Vilken är den minsta kajmanen?
Cuviers dvärgkajman. Hanarna blir i snitt 1,4 meter och honorna upp till 1,2 meter. Den räknas som det minsta av alla krokodildjur.
Är en kajman en ödla?
Nej. Kajmaner är krokodildjur, en egen ordning bland kräldjuren, och står närmare fåglarna än ödlorna i släktträdet. Vill du läsa om de riktiga jätteödlorna finns världens största ödla.
Vad heter kajman på engelska?
Caiman. Svart kajman heter black caiman och glasögonkajmanen spectacled caiman.
Källor: Wikipedia (Caiman, Black caiman, Spectacled caiman, Yacare caiman, Broad-snouted caiman, Cuvier’s dwarf caiman, Smooth-fronted caiman och svenska Kajmaner, med deras källor), IUCN:s rödlista (svart kajman bedömd som livskraftig 2025). Mer om stora djur hittar du bland världens största djur.
Pär är en av skribenterna här på Lurvigt.se Pär visade tidigt intresse för djur och natur. Många trodde att han skulle bli veterinär. Själv ansåg han det dock uteslutet då han menade att han var allt för ”blödig” för det. Intresset för djur och natur fortsatte dock och 1976 utbildade han sig till sportdykare, vilket senare ledde till utbildning som A-dykare och B-dykare (certifierad som civil lätt och tungdykare). Detta ledde i sin tur till att hans intresse för djur och natur också innefattade marint liv. Under 1990-talet arrangerade han Sveriges mest avancerade civila kurser i överlevnadsteknik. Han byggde också en av Sveriges första fem ”äventyrsbanor” . Den skiljde sig från de övriga framförallt för att den krävde gruppsamarbete.