Kapybara, eller vattensvin som den också kallas, är världens största gnagare. Den kan bli upp till cirka 130 centimeter lång, och honorna väger i genomsnitt omkring 61 kilogram. Pälsen är lång och grov men vid vissa ställen så gles att huden blir synlig. Färgen varierar mellan rödbrun och grå på ovansidan, buken är gulaktig till brun. En del har svarta fläckar på huvud och ben. Som hos flera andra vattendjur ligger öronen, ögonen och näsborrarna högt uppe i ansiktet. På så sätt behöver de bara lyfta en liten del av huvudet över vattenytan för att iaktta omgivningen. Dess levnadsstil påminner mycket om flodhästen, men den är närmast släkt med marsvinen – närmaste släkting är klippmarsvinet. Kapybara förekommer i stora delar av Sydamerikas slättland samt i angränsande regioner av Centralamerika. Kapybaran finns med bland världens största djur.
Världens största gnagare är kapybaran (Hydrochoerus hydrochaeris), som på svenska också kallas vattensvin. Den lever vid vatten i Sydamerika och väger oftast 35–66 kg.
- Längd: upp till cirka 130 cm, mankhöjd 50–62 cm
- Tyngsta kända vilda individ: 91 kg (en hona i Brasilien)
- Närmaste släkting: klippmarsvinet – inte flodhästen
- Hotstatus: livskraftig (LC) enligt IUCN
- Störst någonsin: den utdöda Josephoartigasia monesi, cirka 480–500 kg
Uppdaterad 28 oktober 2026. Källor: Wikipedia (sv/en), IUCN, Rinderknecht & Blanco 2008.
Vilken är världens största gnagare?
Världens största nu levande gnagare är kapybaran. En vuxen kapybara är 106–134 cm lång, 50–62 cm hög vid manken och väger oftast 35–66 kg. Honorna är något tyngre än hanarna. De tyngsta vilda individer som vägts är en hona från Brasilien på 91 kg och en hane från Uruguay på 73,5 kg (Wikipedia). Ingen annan nu levande gnagare kommer i närheten – tvåan, den mindre kapybaran, väger upp till omkring 28 kg.
Vad heter kapybaran på svenska?
Kapybaran kallas på svenska också vattensvin (Wikipedia: Kapybara eller vattensvin). Det vetenskapliga namnet är Hydrochoerus hydrochaeris, som ungefär betyder ”vattensvin”. Söker du ett korsordssvar på två namn för världens största gnagare är det alltså kapybara och vattensvin. I Sydamerika har djuret flera lokala namn, till exempel capivara i Brasilien, chigüire i Venezuela och carpincho i Argentina, Paraguay och Uruguay.
Hur stor blir en kapybara?
Enligt svenska Wikipedia blir kapybaran upp till 130 cm lång och 60 cm hög vid skuldran. Honor väger i genomsnitt omkring 61 kg och hanar omkring 50 kg, men vikten kan variera mellan cirka 27 och 80 kg. Svansen är bara en liten stump, och tårna liknar små hovar med lite simhud emellan – en anpassning till livet i vatten. Kapybarorna i norr, som i dag räknas som en egen art (mindre kapybara), är mindre.
Hur lever kapybaran?
Arten är främst aktiv under skymningen och gryningen. Den varmaste delen av dagen tillbringar den i pölar med slam eller lågt vatten. På natten sover den gömd i den täta vegetationen, den gräver inga bon.
Var lever kapybaran?
Kapybaran finns i alla länder i Sydamerika utom Chile. Utbredningen är delad i två delar: en i östra Panama, norra Colombia och nordvästra Venezuela, och en större som täcker nästan hela Sydamerika öster om Anderna, från Venezuela och Guyana ned till Uruguay och nordöstra Argentina.
Kapybaran lever i olika områden men ställer vissa krav på levnadsområdet. De behöver alltid sjöar, dammar, träskmarker, floder eller träsk i närheten. Dessutom behöver de fast mark som viloplats, företrädesvis med tät vegetation för att gömma sig. De vandrar gärna till savanner med gräs. Täta populationer finns främst i stora våta områden. Kapybaran finns huvudsakligen i låglandet men förekommer upp till 1 300 meter över havet. Den tillbringar mycket tid i vatten och är en utmärkt simmare och dykare som kan vara under vattnet i 5 minuter. Vid fara söker den vanligen skydd i vattnet men den är även bra på att springa. När kapybaran simmar är bara ögonen och nosens spets synlig ovanpå vattenytan. Djupa ställen används huvudsakligen som skyddsplatser. När ingen fara upplevs vistas den vanligen i grunda vattenansamlingar och på land.
Är kapybaran hotad?
Kapybaran räknas inte till de hotade arterna. Den jagas för köttets och hudens skull. Den används även inom jordbruksnäringen där den anses som ett bra komplement till boskap och föds upp för det goda köttets skull. Den slaktas särskilt inför fastetiden varje år: enligt en lokal tradition räknas ett vattenlevande djur som fisk och får därmed ätas under fastan.
På IUCN:s rödlista är kapybaran klassad som livskraftig (LC), alltså inte hotad.
Världens största gnagare – topp 5 i tabell
| Nr | Art | Latinskt namn | Vikt (vuxen) | Utbredning |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Kapybara (vattensvin) | Hydrochoerus hydrochaeris | 35–66 kg (rekord 91 kg) | Sydamerika öster om Anderna |
| 2 | Mindre kapybara | Hydrochoerus isthmius | upp till cirka 28 kg | Panama, Colombia, Venezuela |
| 3 | Amerikansk bäver | Castor canadensis | 11–32 kg | Nordamerika |
| 4 | Europeisk bäver | Castor fiber | 11–30 kg (oftast cirka 18 kg) | Europa och Asien, bl.a. Sverige |
| 5 | Vanligt piggsvin | Hystrix cristata | 13–27 kg | Afrika och Italien |
Vikter: Capybara, Lesser capybara, North American beaver, Europeisk bäver och Crested porcupine på Wikipedia. De två bäverarterna tävlar om tredjeplatsen och vikterna överlappar.
I Sverige är det bävern som är störst bland gnagarna. Den europeiska bävern väger vanligen omkring 18 kg, och den tyngsta kända individen vägde 31,7 kg (Wikipedia).
Största gnagaren någonsin
Den största gnagare som någonsin hittats är den utdöda Josephoartigasia monesi, som levde i det som i dag är Uruguay under pliocen och tidig pleistocen, för några miljoner år sedan. Arten beskrevs 2008 utifrån en nästan komplett skalle på 53 cm, ungefär lika stor som en kos skalle (Rinderknecht & Blanco 2008). Forskarna uppskattade först vikten till i genomsnitt drygt 1 200 kg (spann 468–2 568 kg), men den beräkningen har kritiserats, och i dag anges vikten oftast till cirka 480–500 kg (Wikipedia: Josephoartigasia). Det är ändå omkring åtta gånger tyngre än en kapybara. Dess närmaste nu levande släkting är pacaranan, som väger omkring 15 kg.
Källor (lästa oktober 2026): Wikipedia: Kapybara, Wikipedia: Capybara, IUCN:s rödlista: Hydrochoerus hydrochaeris, Animal Diversity Web, Wikipedia: Josephoartigasia, Rinderknecht & Blanco 2008, Proceedings of the Royal Society B.
Pär är en av skribenterna här på Lurvigt.se Pär visade tidigt intresse för djur och natur. Många trodde att han skulle bli veterinär. Själv ansåg han det dock uteslutet då han menade att han var allt för ”blödig” för det. Intresset för djur och natur fortsatte dock och 1976 utbildade han sig till sportdykare, vilket senare ledde till utbildning som A-dykare och B-dykare (certifierad som civil lätt och tungdykare). Detta ledde i sin tur till att hans intresse för djur och natur också innefattade marint liv. Under 1990-talet arrangerade han Sveriges mest avancerade civila kurser i överlevnadsteknik. Han byggde också en av Sveriges första fem ”äventyrsbanor” . Den skiljde sig från de övriga framförallt för att den krävde gruppsamarbete.