Galapagossköldpaddan är världens största nu levande landsköldpadda och kan väga över 400 kilo och bli mer än 150 år gammal. Den finns bara på Galápagosöarna, knappt 1 000 kilometer väster om Ecuadors fastland. Av de 15 arter som forskarna räknar med lever 12 kvar, och samtliga klassas som hotade.
Uppdaterad 13 oktober 2026. Omskriven och utbyggd med alla arter, rättad maxvikt (417 kg i stället för 200 kg), livslängd och bevarandearbetet kring Lonesome George och Diego.
Hur stor blir en galapagossköldpadda?
Den tyngsta uppmätta galapagossköldpaddan vägde 417 kilo. Det var hanen Goliath, som levde i fångenskap i Florida, och den längsta uppmätta var 1,87 meter. Vuxna hanar väger oftast 270–320 kilo, medan honorna stannar på 135–180 kilo. En sköldpadda på 200 kilo är alltså en normalstor hona eller en mindre hane.
Storleken skiljer sig också mellan öarna. Det är en av anledningarna till att sköldpaddorna blev så viktiga för Charles Darwin när han besökte ögruppen med HMS Beagle 1835.
| Fakta | Galapagossköldpadda |
|---|---|
| Vetenskapligt namn | Chelonoidis niger-komplexet (släktet Chelonoidis) |
| Utbredning | Galápagosöarna, Ecuador |
| Klass | Kräldjur (sköldpaddor) |
| Maxvikt | 417 kg (hanen Goliath, fångenskap) |
| Vanlig vikt | Hanar 270–320 kg, honor 135–180 kg |
| Maxlängd | 1,87 m |
| Livslängd | Över 100 år i det vilda, uppskattningsvis upp till 175 år i fångenskap |
| Könsmogen | 20–25 år i fångenskap, troligen runt 40 år i det vilda |
| Föda | Växtätare: gräs, blad, kaktusar, bär |
| Antal arter | 15, varav 12 lever kvar |
| Bestånd | Cirka 250 000 på 1500-talet, drygt 3 000 år 1974, runt 20 000 enligt senare inventeringar |
| Hotstatus (IUCN) | Alla levande arter rödlistade som sårbara till akut hotade |
Hur gammal kan en galapagossköldpadda bli?
En galapagossköldpadda blir ofta över 100 år, och i fångenskap har enstaka individer uppskattats till omkring 175 år. Den mest kända är Harriet, som bodde på Australia Zoo och dog 2006. Hennes ålder uppskattades till cirka 175 år.
Exakt hur gamla de vilda djuren blir vet ingen, eftersom ingen har följt en sköldpadda från kläckning till död ute på öarna. Långsamheten hänger ihop med det långa livet. En galapagossköldpadda går i ungefär 0,3 km/h, solar sig en till två timmar på morgonen och klarar upp till ett år helt utan mat och vatten. Sjömän förr staplade därför levande sköldpaddor i lastrummen som färskt kött.
Vilka arter av galapagossköldpadda finns det?
Det finns 15 beskrivna arter av galapagossköldpadda, och 12 av dem lever kvar. Vissa forskare räknar dem som underarter till en enda art, men varje ö eller vulkan har sin egen form. På de fuktiga, höga öarna har sköldpaddorna kupolformat skal. På torra öar har de så kallat sadelskal, som är uppvinklat framtill så att djuret kan sträcka halsen högt mot kaktusar och buskar.
| Art | Ö / område | Status |
|---|---|---|
| C. abingdonii | Pinta | Utdöd 2012 (Lonesome George) |
| C. niger | Floreana | Utdöd, känd från skelett |
| Obeskriven art | Santa Fe | Utdöd |
| C. phantasticus | Fernandina | Akut hotad, en hona hittad 2019 |
| C. hoodensis | Española | Akut hotad |
| C. darwini | Santiago (San Salvador) | Akut hotad |
| C. porteri | Västra Santa Cruz | Akut hotad |
| C. donfaustoi | Östra Santa Cruz | Akut hotad |
| C. chathamensis | San Cristóbal | Starkt hotad |
| C. guntheri | Sierra Negra, Isabela | Akut hotad |
| C. vicina | Cerro Azul, Isabela | Starkt hotad |
| C. becki | Wolfvulkanen, Isabela | Sårbar |
| C. microphyes | Darwinvulkanen, Isabela | Starkt hotad |
| C. vandenburghi | Alcedovulkanen, Isabela | Sårbar |
| C. duncanensis | Pinzón | Sårbar |
Fernandinasköldpaddan hade inte setts sedan 1906 när parkvakter hittade en gammal hona på ön 2019. Genetiska analyser bekräftade senare att hon tillhör C. phantasticus. Fler sköldpaddor ur andra arter hittar du i vår lista över världens största sköldpaddor.
Vad äter galapagossköldpaddan?
Galapagossköldpaddan är växtätare och lever på gräs, blad, bär och kaktusar, bland annat opuntiakaktusens saftiga skivor. Under en vanlig dag betar den i åtta till nio timmar. Kaktusarna ger både mat och vätska, och sköldpaddan kan klara sig över ett halvår utan att dricka. När det finns vatten dricker den gärna mycket på en gång och lagrar det i urinblåsan.
Hur förökar sig galapagossköldpaddor?
Honan gräver en grop i varm, torr jord och lägger upp till 16 ägg, som hon sedan täcker med jord och urin. Temperaturen i boet avgör könet på ungarna: varmare bon ger fler honor. Ungarna gräver sig upp ur boet på egen hand och får klara sig helt utan föräldrar. Sedan dröjer det årtionden innan de själva kan föröka sig.
Varför är galapagossköldpaddan hotad?
Galapagossköldpaddan är hotad för att människor först jagade den i hundratusental och sedan släppte ut djur som åt dess ägg och föda. Öarna upptäcktes av spanjoren Tomás de Berlanga 1535. Under 1700- och 1800-talen tog valfångare, sjörövare och pälsjägare sköldpaddor ombord som proviant, eftersom de höll sig levande i månader utan mat.
Råttor, katter, grisar och hundar som följde med fartygen åt ägg och nykläckta ungar. På Pinta hade valfångarna redan tagit nästan alla sköldpaddor när getter släpptes ut på ön 1959, och getterna förstörde sedan livsmiljön för de få som fanns kvar. Från omkring 250 000 djur på 1500-talet fanns bara drygt 3 000 kvar 1974.
Vem var Lonesome George?
Lonesome George var den sista kända sköldpaddan från ön Pinta, och när han dog den 24 juni 2012 försvann hans art C. abingdonii. Den ungerske forskaren József Vágvölgyi upptäckte honom på Pinta 1971. Året därpå flyttades han till Charles Darwin-stationen på Santa Cruz.
I årtionden försökte forskarna para honom med honor från närbesläktade arter. Han parade sig till slut 2008, men inget av äggen kläcktes. George blev drygt 100 år och vägde omkring 75 kilo. Han är i dag uppstoppad och visas sedan 2017 på avelscentret Fausto Llerena på Santa Cruz. På Wolfvulkanen på Isabela har forskare hittat hybrider som bär gener från både Pinta- och Floreanasköldpaddor, troligen ättlingar till djur som sjömän släppte där.
Hur räddades sköldpaddorna på Española?
Española-sköldpaddan räddades av ett avelsprogram som började med bara 15 djur och i dag har över 2 000 sköldpaddor ute på ön. På 1960- och 70-talen fanns 12 honor och 2 hanar kvar på Española. De flyttades till avel på Santa Cruz, och 1977 fick de sällskap av hanen Diego, som hittats på San Diego Zoo i Kalifornien.
Diego blev far till ungefär 40 procent av de sköldpaddor som släppts ut. I juni 2020 förklarade Galápagos nationalpark att populationen klarar sig själv, och Diego fick återvända till Española efter mer än 80 år borta. Samtidigt har getter utrotats från flera öar, bland annat norra Isabela i början av 2000-talet, så att vegetationen och sköldpaddorna får en chans att återhämta sig.
Fler ovanliga djur från samma kontinent hittar du bland våra djur i Sydamerika. Vill du läsa om sköldpaddor generellt finns vår guide om sköldpaddor, och de verkliga jättarna i alla djurgrupper samlar vi på världens största djur.
Vanliga frågor om galapagossköldpaddan
Är galapagossköldpaddan världens största sköldpadda?
Nej, den är världens största landsköldpadda. Den havslevande lädersköldpaddan blir betydligt tyngre.
Varför heter öarna Galápagos?
Öarna har fått namn efter sköldpaddorna. Galápago är ett gammalt spanskt ord för sköldpadda.
Får man ha en galapagossköldpadda som husdjur?
Nej. Galapagossköldpaddan står på CITES lista I, den strängaste nivån, vilket förbjuder kommersiell handel med vilda djur. De som finns utanför Galápagos hålls på djurparker inom avelsprogram.
Kan galapagossköldpaddan simma?
Den kan flyta och sträcka upp huvudet, men den simmar dåligt. Forskare tror att förfäderna drev över havet från Sydamerika för några miljoner år sedan.
Källor
Wikipedia (engelska): Galápagos tortoise, Lonesome George, Diego (tortoise). IUCN:s rödlista, släktet Chelonoidis. CITES appendix I. UNEP om Diegos återkomst till Española (2020). Guinness World Records (Goliath, 417 kg).
Pär är en av skribenterna här på Lurvigt.se Pär visade tidigt intresse för djur och natur. Många trodde att han skulle bli veterinär. Själv ansåg han det dock uteslutet då han menade att han var allt för ”blödig” för det. Intresset för djur och natur fortsatte dock och 1976 utbildade han sig till sportdykare, vilket senare ledde till utbildning som A-dykare och B-dykare (certifierad som civil lätt och tungdykare). Detta ledde i sin tur till att hans intresse för djur och natur också innefattade marint liv. Under 1990-talet arrangerade han Sveriges mest avancerade civila kurser i överlevnadsteknik. Han byggde också en av Sveriges första fem ”äventyrsbanor” . Den skiljde sig från de övriga framförallt för att den krävde gruppsamarbete.