Huggorm

Huggormen (Vipera berus) är Sveriges enda giftiga orm och den orm i världen som lever längst norrut. Den finns i nästan hela landet, blir oftast runt 60 centimeter lång och lever mest på sorkar. Snoken och hasselsnoken, Sveriges två andra ormar, saknar gift. Omkring 400 personer om året vårdas på sjukhus efter ett huggormsbett. I genomsnitt dör en person vart tionde år. Allergiska reaktioner på bi- och getingstick tar fler liv än så, flera varje år.

Fakta om huggormen i korthet

Vetenskapligt namn	Vipera berus
Längd	Oftast runt 60 cm. Hanar sällan över 65 cm, honor ungefär 10 cm längre. Rekordet i Skandinavien är 104 cm.
Vikt	Ungefär 50–180 gram
Föda	Främst åker- och ängssork, även möss, näbbmöss, ödlor, grodor och fågelungar
Fortplantning	Föder levande ungar i augusti–september, 4–20 stycken, oftast 6–11
Ungarnas längd	12–23 cm vid födseln
Vinterdvala	Från hösten till mars–april. I norra Sverige 8–9 månader om året.
Utbredning	Nästan hela Sverige
Skydd	Fridlyst sedan år 2000

Vad äter huggormen?

Sorkar, framför allt åkersork och ängssork. Huggormen tar också möss, näbbmöss, skogsödlor, grodor och fågelungar i bon nära marken. Ungarna börjar smått, med små ödlor, grodor, maskar och spindlar.

Ormen ligger stilla och väntar. När en sork kommer inom räckhåll hugger den blixtsnabbt, släpper taget och låter bytet springa iväg medan giftet verkar. Sedan följer den doftspåret med den kluvna tungan, hittar den döda sorken och sväljer den hel med huvudet först. Giftet dödar bytet och börjar samtidigt bryta ner vävnaden inifrån, så matsmältningen får ett försprång redan innan måltiden är svald.

Vilka djur äter huggorm?

Giftet räcker inte som skydd. Igelkotten är den mest kända fienden, men grävling, räv, ormvråk, kråkfåglar och tamkatter tar också huggormar, och ungarna blir mat åt ännu fler. Den största förlusten står vintern för: ungefär 15 procent av de vuxna och 30–40 procent av ungarna dör under dvalan.

Hur känner man igen en huggorm?

De flesta huggormar har ett mörkt sicksackband längs ryggen mot en ljusare grundfärg. Pupillen är en lodrät springa, som hos en katt. Snoken har runda pupiller. Titta också på huvudet: huggormen har några få stora plåtar mitt uppe på huvudet och många små fjäll runt dem, medan snokens huvud är täckt av stora, glansiga sköldar. Hos en del huggormar är sicksackbandet uppbrutet i fläckar, och hos andra saknas det helt.

Hanar och honor går ofta att skilja på färgen. Hanen är vanligtvis ljusgrå, ibland silvergrå eller nästan gråblå, med ett kolsvart band. Det är den formen folk menar när de talar om en blå huggorm. Honan är brun eller rödbrun med ett mörkbrunt band. Rödbruna huggormar kallas äspingar, ett ord som också används om huggormsungar.

Finns det svarta huggormar?

Ja. Helsvarta huggormar förekommer i Sverige, och de flesta av dem är honor. Fenomenet kallas melanism. Nästan alla huggormar föds med vanlig färg och mönster, men en del mörknar med åren tills sicksackbandet försvinner i det svarta.

En svart huggorm är lätt att ta för en svart snok. Snoken har oftast en gul eller vit fläck på var sida av nacken. Huggormen har aldrig sådana fläckar. Saknar ormen fläckar får man gå på pupillen och huvudets fjäll.

Hur stor blir en huggorm?

En vuxen huggorm blir vanligen upp till 65 centimeter lång. Honorna är i genomsnitt ungefär 10 centimeter längre än hanarna, och den längsta uppmätta i Skandinavien var 104 centimeter. Vikten ligger mellan ungefär 50 och 180 gram. En vanlig chokladkaka på 200 gram väger alltså mer än även en stor huggorm. Den nyfödda ungen är 12–23 centimeter lång och knappt tjockare än en blyertspenna. Jämfört med världens största ormar, som kan bli över sex meter, är huggormen liten.

Lägger huggormar ägg?

Nej, huggormen föder levande ungar. Äggen utvecklas inne i honans kropp och kläcks strax före födseln, så ungarna kommer ut färdiga. De föds i augusti–september, 4–20 i varje kull, oftast 6–11. Redan första dagen har ungen en fungerande giftapparat, och en gulereserv i kroppen håller den vid liv den första tiden.

Honan blir könsmogen vid fyra till sex års ålder. Dräktigheten tär så hårt på hennes reserver att hon oftast bara får ungar vartannat år, ibland bara vart tredje.

Vad gör huggormen på vintern?

Den går i dvala under jord, i frostfria hålrum under stenmurar, rotvältor, stubbar och husgrunder. Samma vinterbo används ofta år efter år av flera ormar. I södra Sverige kryper de fram i mars–april. Längst i norr varar dvalan 8–9 månader om året.

Hur parar sig huggormar?

Hanarna vaknar först. De solar nära vinterboet i tre till fyra veckor, ömsar skinn och ger sig sedan ut för att leta honor. Möts två hanar blir det kamp. De reser framkroppen mot varandra, svajar och försöker pressa ner motståndaren mot marken. Uppvisningen kallas huggormsdans, och trots brottningen biter de inte varandra. Parningen sker i april–maj nära vinterboet, och en hona kan para sig med flera hanar under samma vår.

Betydligt trängre blir det i den kanadensiska provinsen Manitoba. Där kryper tiotusentals rödsidiga strumpebandssnokar upp ur samma kalkstensgropar varje vår, och varje hona omringas av en klump hanar.

Hur farligt är ett huggormsbett?

För en frisk vuxen är ett huggormsbett sällan livshotande, men det ska alltid bedömas av vården. Omkring 400 personer om året vårdas på sjukhus i Sverige efter bett, och 20–30 procent av dem får måttliga till svåra symtom. Barn, äldre och gravida är mest känsliga.

Bettet syns som två små hål med 6–9 millimeters mellanrum. Det gör ont och svullnar, ofta med blåaktig färg, och svullnaden kan sprida sig över hela armen eller benet och vidare in på bålen. Vid allvarligare förgiftning kommer yrsel, illamående, kräkningar, diarré, magsmärtor, andningsbesvär och blodtrycksfall. Ibland biter ormen utan att spruta in gift. Ett sådant torrbett gör ont men förgiftar inte. De flesta bett träffar foten eller vristen, så stövlar eller kängor skyddar bra i terrängen.

Vad ska man göra om man blir biten av en huggorm?

Ring 112 direkt om du misstänker att du eller någon annan har blivit biten av en huggorm. 1177 och Giftinformationscentralen ger samma råd:

• Var stilla och vila. Giftet sprids fortare när musklerna arbetar.
• Håll den bitna kroppsdelen i vila och rör inte bettet.
• Ta av ringar, klocka och skor innan svullnaden kommer.
• Sug inte ut giftet, kyl eller värm inte bettet och snör inte av armen eller benet.

På sjukhuset finns serum mot huggormsgift. För frågor som inte är akuta svarar Giftinformationscentralen på 010-456 67 00.

Huggormen finns med på vår lista över farliga och giftiga djur, där även Sveriges giftigaste spindlar ingår. Den svenska huggormen är mild jämfört med ormarna bland de farliga djuren i Australien.

Är huggormen fridlyst och får man döda en huggorm?

Huggormen är fridlyst i hela Sverige sedan år 2000, liksom alla svenska grod- och kräldjur. Enligt 6 § artskyddsförordningen är det förbjudet att avsiktligt döda, skada eller fånga den. Undantaget står i 10 §: en huggorm som dyker upp på tomtmark får fångas och flyttas, och dödas bara om den inte går att fånga och det saknas annan lämplig lösning. Utanför tomten gäller inte det undantaget. Där krävs dispens från länsstyrelsen.

Den 1 november 2026 ändras förordningen. Huggormen får då ett så kallat grundläggande skydd, och undantaget för tomtmark finns kvar.

Var finns huggormen i Sverige?

I nästan hela landet. Ingen annan orm i världen lever så långt norrut, och i norra Skandinavien finns huggormar norr om polcirkeln. Den trivs där solbelysta platser ligger intill skydd: hyggen, stenmurar, myrkanter, ängar, kalhällar och sommarstugetomter. Huggormen klättrar bra och är en skicklig simmare.

Är kopparormen giftig?

Nej. Kopparormen, även kallad kopparödla, är en benlös ödla. Den har inget gift och kan som mest nypa till om man håller i den. Till skillnad från en orm kan den blinka med ögonlocken och tappa svansen.

Vanliga frågor om huggorm

Är huggormen aggressiv?

Nej. Huggormen ringlar hellre undan än biter. Nästan alla bett på människor sker när någon trampar på ormen eller tar i den.

Vad ska jag göra om min hund blir biten av en huggorm?

Ring veterinären direkt och åk dit. Hundar blir oftast bitna i nosen eller i benen. Bär hunden om det går, så att den rör sig så lite som möjligt.

Är snoken giftig?

Nej. Snoken och hasselsnoken saknar gift. Av Sveriges tre ormarter är huggormen den enda giftiga.