- Storlek: oftast 3,5–4 meter för hanar och 4,5–5 meter för honor. De största vithajarna uppskattas till 6–6,5 meter.
- Vikt: den tyngsta vithaj som fångats och vägts enligt IGFA vägde 1 208 kg. NOAA anger att arten kan väga upp till cirka 2 000 kg (4 500 pund).
- Ålder: 70 år eller mer enligt NOAA. Honorna blir könsmogna först vid omkring 33 års ålder.
- Farlig? Vithajen står för flest dokumenterade oprovocerade hajbett på människor, men risken att bli biten är mycket liten.
- Hotad? Ja, IUCN klassar vithajen som sårbar globalt och som akut hotad i europeiska vatten och Medelhavet.
- I Sverige? Nej, det finns inga bekräftade fynd av vithaj i svenska vatten.
| Fakta | Vithaj |
|---|---|
| Vetenskapligt namn | Carcharodon carcharias |
| Familj | Håbrandshajar (Lamnidae) |
| Vanlig längd | Hanar 3,5–4 m, honor 4,5–5 m |
| Största längd | Omkring 6–6,5 m. NOAA anger upp till cirka 6,4 m (21 fot). |
| Vikt | Tyngsta vägda exemplar 1 208 kg (IGFA). NOAA anger upp till cirka 2 000 kg (4 500 pund). |
| Livslängd | 70 år eller mer (NOAA) |
| Könsmogen | Hanar vid cirka 26 år, honor vid cirka 33 år |
| Ungar | 2–10 ungar efter cirka 12 månaders dräktighet, cirka 1,2 m långa vid födseln |
| Föda | Fisk, bläckfisk och marina däggdjur som sälar |
| Utbredning | Tropiska och tempererade hav över hela världen |
| Hotstatus (IUCN) | Sårbar globalt, akut hotad i Europa och Medelhavet |
Källor: NOAA Fisheries, IGFA via svenska Wikipedia och IUCN:s rödlista. Maxvärden skiljer sig mellan källorna.
Vithajen tillhör familjen håbrandshajar och är jordens största nu levande rovfisk, samt tredje största hajarten. Den lever i tropiska och tempererade hav, både nära kusten och ute på öppet hav, dock sällan djupare än 500 meter. Den kan genom tre olika värmesystem variera sin kroppstemperatur. Den ”ställer alltid in den” så att kroppstemperaturen är varmare än vattnet. Det ökar dess förmåga att simma snabbare. Eftersom det är tre separerade värmesystem kan vithajen också justera till olika temperaturer på olika områden av kroppen. Dessa områden är runt hjärnan, vid simmusklerna och runt de främre delarna av inre organ.
Vithajen blir normalt 3,5–5 meter (honorna blir störst), och de största individerna uppskattas till 6–6,5 meter. Den tyngsta vithaj som fångats och vägts enligt IGFA vägde 1 208 kilo. Födan består i huvudsak av fisk och marina däggdjur. Åldersmässigt kan vithajen bli 70 år eller äldre.
Det antas att vithaj till största del är ensamlevande, även om de har en social hierarki.
Hur stor kan en vithaj bli?
Hanarna blir oftast 3,5–4 meter långa och honorna något större, 4,5–5 meter. Forskarna Richard Ellis och John E. McCosker konstaterade i boken The Great White Shark (1991) att de största vithajarna är mellan 6 och 6,5 meter, och att det saknas vetenskapliga belägg för vithajar på 7 meter eller mer. Amerikanska NOAA Fisheries anger att en vuxen vithaj kan bli upp till cirka 6,4 meter (21 fot). Den största bekräftade vithajen, som fångades 1956 i Frankrike, var 5,89 meter lång. Vithajen är den tredje största hajarten efter valhajen och brugden. Vill du jämföra med andra jättar kan du läsa om världens största haj och om hur stor megalodon var.
Hur mycket väger en vithaj?
Den tyngsta vithaj som fångats och vägts vägde 1 208 kilo enligt IGFA. Det finns uppgifter om tyngre exemplar, och NOAA Fisheries anger att arten kan väga upp till cirka 2 000 kilo (4 500 pund). En stor del av vikten är levern, som kan utgöra nästan 30 procent av kroppsvikten. Den är full av olja, fungerar som flythjälp och är hajens energireserv under långa vandringar.
Är vithajen farlig för människor?
Det beror på hur man ser det. Tittar man på anfall mot människor per år så verkar det så, men sedan har vi det här med orsak och verkan. Beror det på att vithajar är mer benägna att angripa människor, eller på att människor och vithajar av olika skäl föredrar att vistas i samma vattenområde? Eller för att beskriva det på ett annat sätt. Det är statistiskt bevisat att antalet hajanfall sjunker drastiskt mellan klockan 12 och 13 på dagen. Beror det på att hajarna av någon anledning tar en paus då eller att människor föredrar att lämna badet för att gå och äta då? Svaret kan synas självklart, men man vet faktiskt inte.
Enligt International Shark Attack File (ISAF) vid Florida Museum of Natural History är vithajen den hajart som står för flest dokumenterade oprovocerade bett på människor, 351 stycken sedan år 1580 (räknat till 2024). ISAF räknar ett bett som oprovocerat när det sker i hajens naturliga miljö utan att människan har provocerat hajen. Provocerade bett är till exempel när en dykare försöker röra vid en haj eller när en fiskare blir biten av en fångad haj.
Under 2025 bekräftade ISAF 65 oprovocerade hajbett i hela världen, varav 9 dödliga. Tre av dödsfallen orsakades av vithajar som bet surfare i Australien. De flesta bett tros bero på nyfikenhet eller på att hajen misstar en människa för ett naturligt byte, som en säl. Oavsett var man befinner sig är risken för att bli anfallen av en vithaj eller någon annan hajart ytterst liten.
Läs mer om hajar och om tigerhajen, en annan av de arter som oftast är inblandade i hajbett.
Är vithajen utrotningshotad?
Ja. Den internationella naturvårdsunionen IUCN klassar vithajen som sårbar globalt och som akut hotad i europeiska vatten och Medelhavet. Flera länder har därför infört lagar som förbjuder fångst och dödande av vithaj.
Jakt på vithaj förekommer främst för kött, fenor och som ren troféjakt. Många vithajar möter också sitt öde som bifångst i det kommersiella fisket eller fastnar i skyddsnät som satts upp utanför badstränder.
Hur gammal kan en vithaj bli?
Vithajen kan bli 70 år eller äldre enligt NOAA Fisheries, men den maximala åldern är svår att fastställa och uppskattningarna varierar från 30 till över 70 år. Vithajen växer långsamt. Hanarna blir könsmogna vid omkring 26 års ålder och honorna först vid omkring 33 år.
Läs mer om hajar: Tigerhaj
Efter en dräktighet på omkring tolv månader föder honan två till tio ungar. Ungarna kläcks ur ägg inne i honans kropp, föds levande och kan simma samt jaga på egen hand direkt efter födseln. Många ungar klarar sig tack vare sin längd vid födseln, cirka 1,2 meter, vilket är mer än de flesta rovfiskars. Unga vithajar håller sig oftast på grundare vatten och äter mindre byten som fisk och bläckfisk. Först när de är omkring 3 meter långa börjar de jaga marina däggdjur som sälar.
Läs mer om hajar: Valhaj
Finns vithaj i Sverige?
Nej. Det finns inga bekräftade fynd av vithaj i Sverige eller i övriga norra Europa, och arten är inte heller rapporterad från Storbritannien eller Irland. De nordligaste europeiska fynden kommer från Biscayabukten utanför Loire och La Rochelle i Frankrike. I Medelhavet finns vithaj, men den är sällsynt där och räknas som akut hotad. De hajar du kan stöta på i svenska vatten är andra arter, till exempel pigghaj och håbrand. Läs mer i vår guide om hajar.
Källor: NOAA Fisheries (White Shark), IUCN:s rödlista, International Shark Attack File vid Florida Museum of Natural History (årsrapport 2025 och artlista), svenska och engelska Wikipedia (Vithaj, Great white shark).
Pär är en av skribenterna här på Lurvigt.se Pär visade tidigt intresse för djur och natur. Många trodde att han skulle bli veterinär. Själv ansåg han det dock uteslutet då han menade att han var allt för ”blödig” för det. Intresset för djur och natur fortsatte dock och 1976 utbildade han sig till sportdykare, vilket senare ledde till utbildning som A-dykare och B-dykare (certifierad som civil lätt och tungdykare). Detta ledde i sin tur till att hans intresse för djur och natur också innefattade marint liv. Under 1990-talet arrangerade han Sveriges mest avancerade civila kurser i överlevnadsteknik. Han byggde också en av Sveriges första fem ”äventyrsbanor” . Den skiljde sig från de övriga framförallt för att den krävde gruppsamarbete.