Berberapan (Macaca sylvanus) är en makak som saknar svans och lever i cederskogarna i Marocko och Algeriet. Den är den enda apan i Afrika norr om Sahara och den enda frilevande apan i Europa, där omkring 300 djur bor på Gibraltarklippan. I sitt afrikanska hemland är arten starkt hotad.
Uppdaterad 13 oktober 2026: Rättad vikt (hanar 14,5–16 kg enligt engelska Wikipedia, tidigare stod 6–13 kg) och rättad höjdgräns (400–2 300 meter, tidigare stod 3 500). Ny faktaruta, nytt avsnitt om aporna på Gibraltar med antal och matningsförbud. Bilderna föreställde gibboner och är utbytta mot en bild på berberapa.
| Berberapa i korthet | |
|---|---|
| Vetenskapligt namn | Macaca sylvanus |
| Andra namn | Magot, gibraltarapa (engelska: Barbary macaque) |
| Kroppslängd | Hanar i snitt 63 cm, honor 56 cm |
| Vikt | Hanar 14,5–16 kg, honor 10–11 kg |
| Svans | En benlös stump på 4–22 mm, ofta helt dold i pälsen |
| Livslängd | Hanar runt 25 år, honor upp till 30 år |
| Dräktighet | 147–192 dagar, oftast en unge |
| Utbredning | Atlasbergen och Rifbergen i Marocko, Kabylien i norra Algeriet, Gibraltar |
| Vilda bestånd | 12 000–21 000 djur i Marocko och Algeriet (IUCN:s bedömning 2008) |
| Gibraltar | Omkring 300 djur i fem flockar (2020) |
| Hotstatus | Starkt hotad (EN) på IUCN:s rödlista sedan 2008, CITES bilaga I |
Hur ser en berberapa ut?
Berberapan har en tjock, gulgrå till brungrå päls, ett naket mörkt köttfärgat ansikte och ingen synlig svans. Det som finns kvar av svansen är en benlös stump på några millimeter upp till drygt två centimeter. Svanslösheten är skälet till att britterna på Gibraltar kallar den Barbary ape eller rock ape, alltså människoapa. Namnet är fel: berberapan är en makak i samma släkte som rhesusapan och japansk makak.
Hanarna är tydligt större än honorna. En vuxen hane mäter i snitt 63 centimeter från nos till bakdel och väger 14,5–16 kilo, en hona 56 centimeter och 10–11 kilo. Pälsen är byggd för vintrar då temperaturen i bergen kan gå ner till −18 grader. På våren, när det blir varmare, fäller de vuxna aporna den tjocka vinterpälsen.
Var lever berberapan?
De vilda berberaporna finns i Atlasbergen och Rifbergen i Marocko och i bergsområdena Stora och Lilla Kabylien i norra Algeriet. Omkring tre fjärdedelar av alla berberapor lever i Mellersta Atlas, i skogar av atlasceder (Cedrus atlantica) och ek. Arten har setts från 400 meters höjd upp till 2 300 meter. Bestånden i Marocko och Algeriet ligger ungefär 70 mil från varandra.
Utbredningen var en gång mycket större. Fossil av arten har hittats från Atlanten till Svarta havet, och lämningar från Norfolk i England, på 53 grader nordlig bredd, hör till de nordligaste fynden av apor i världen. De yngsta fynden i Europa kommer från grottan Hunas i Bayern och är 40 000–85 000 år gamla. I Tunisien levde berberapor ännu på den grekiske historikern Herodotos tid för 2 500 år sedan, men där är de utdöda. Läkaren Galenos beskrev artens anatomi redan under romartiden.
Människor har fraktat berberapor långt norrut. Skelettdelar från järnåldern har grävts fram vid Emain Macha på Irland, daterade till senast 95 år före Kristus, och vid Titelberg i Luxemburg. Aporna hade förts dit som handelsvaror eller gåvor.
Vad äter berberapan?
Berberapan äter nästan alla delar av en växt: blommor, frukt, frön, blad, knoppar, bark, kåda, rötter och lökar. Till det kommer smådjur som sniglar, daggmaskar, skorpioner, spindlar, gräshoppor, skalbaggar och till och med grodyngel. På hösten och vintern består maten mest av frön, ekollon, rötter och bark.
Barkätandet har gjort aporna impopulära i Marocko, där barkskalade cedrar kan dö. Forskare som undersökt saken fann att den viktigaste orsaken är brist på vatten. Där aporna stängs ute från vattenhål skalar de mer bark.
Hur lever berberapor i flock?
Berberapor lever i flockar på 10–100 djur med både honor och hanar. Flockarna styrs av honorna, och varje apas rang avgörs av hur nära släkt den är med den ledande honan. Parningstiden infaller från november till mars och ungarna föds efter ungefär fem till sex månaders dräktighet. Ungarna blir könsmogna vid tre till fyra års ålder.
En hona parar sig ofta med de flesta hanarna i flocken. Ingen hane kan därför veta vilka ungar som är hans, och hanarna tar hand om alla. De leker med ungarna, putsar dem och bär runt på dem i timmar i sträck, något som är ovanligt hos makaker. Ungarna har också en social funktion. En hane som vill närma sig en annan hane tar gärna med sig en unge och håller fram den mellan dem. Forskarna kallar beteendet social buffring: med en unge i famnen blir mötet lugnare och bråken färre.
Hur många berberapor finns det på Gibraltar?
På Gibraltar levde omkring 300 berberapor fördelade på fem flockar år 2020, i naturreservatet på Upper Rock. År 2009 räknades omkring 230 djur i sex flockar. Den mest besökta flocken håller till vid Queen’s Gate, ofta kallad Apes’ Den, där turister kommer aporna inpå livet och aporna ibland klättrar upp på besökarna.
Gibraltaraporna har med största sannolikhet förts dit av människor. Alla varianter av mitokondrie-DNA som finns hos Gibraltaraporna finns också hos apor i Nordafrika. När de första kom är okänt. Den troligaste förklaringen är att morerna tog dit dem under medeltiden. Krönikören Alonso Hernández del Portillo skrev omkring 1605–1610 att aporna funnits på klippan sedan urminnes tider, ett sekel innan britterna erövrade Gibraltar 1704.
Legenden och Churchill
Enligt en gammal sägen ska Gibraltar förbli brittiskt så länge aporna finns kvar på klippan. År 1942, mitt under andra världskriget, hade antalet sjunkit till sju djur. Premiärminister Winston Churchill gav då order om att flocken genast skulle fyllas på med apor från skogarna i Marocko och Algeriet.
Brittiska armén och senare Gibraltarregementet ansvarade för aporna från 1915 till 1991. En särskild apvaktare förde register över varje djur, och aporna fick namn efter guvernörer och höga officerare. Matbudgeten för frukt, grönsaker och nötter sattes 1944 av krigsministeriet till 4 pund i månaden. Födslar tillkännagavs i tidningen Gibraltar Chronicle: den 30 juni 1942 fick Phyllis, ”hustru till Tony”, en unge på Upper Rock. Sjuka apor opererades på flottans sjukhus med samma vård som en soldat. I dag sköts aporna av Gibraltars regering tillsammans med naturhistoriska föreningen GONHS, som ger dem färsk frukt, grönsaker och frön varje dag.
Paul Gallicos roman Scruffy från 1962 bygger på krigsårens apkris och handlar om en av aporna som ställer till det för garnisonen när flocken krymper. Samma år kom den brittiska komedifilmen Operation Snatch på samma tema.
Får man mata aporna på Gibraltar?
Nej. Det är olagligt att mata berberaporna på Gibraltar och böterna kan bli upp till 4 000 pund. Förbudet kom sedan aporna börjat söka mat i staden och skadat byggnader, kläder och bilar. De har lärt sig att öppna fickor, handväskor och ryggsäckar på jakt efter mat. Apor som blir för många flyttas ibland: 2014 skickades 30 djur till safariparken Blair Drummond i Skottland, där de första ungarna föddes några år senare.
Är berberapan utrotningshotad?
Ja. Berberapan är klassad som starkt hotad (EN) på IUCN:s rödlista sedan 2008 och står i CITES bilaga I, som förbjuder kommersiell internationell handel. Enligt IUCN minskade hela beståndet med 50 procent under de 24 år som föregick 2016. IUCN:s bedömning 2008 angav 12 000–21 000 vilda djur i Marocko och Algeriet. Gibraltarbeståndet växer.
Ett av de största hoten är handeln med ungar. Ungar fångas i Marocko och används som fotorekvisita åt turister mot betalning, trots att arten är skyddad. Andra säljs som sällskapsdjur i Marocko och Algeriet eller smugglas till Europa, både via marknader och annonser på nätet. Därtill kommer avverkning, anlagda bränder och överbetning av får och getter i cederskogarna. Bönder ser aporna som skadedjur när de plundrar odlingar och dödar dem. Lösa hundar tar också en del apor.
Fler apor på Lurvigt: gorilla, schimpans och babian. Alla artiklar finns under apor.
Vanliga frågor om berberapan
Varför heter den berberapa?
Namnet syftar på berberna, ursprungsbefolkningen i Nordafrika, och på Berberiet, det gamla europeiska namnet på Nordafrikas kustländer. På engelska heter den Barbary macaque och på franska magot, ett namn som också används på svenska.
Har berberapan svans?
Nästan inte. Svansen är en benlös stump på 4–22 millimeter som ofta inte syns alls under pälsen.
Är berberaporna på Gibraltar vilda?
De lever fritt i naturreservatet på klippan men stödutfodras och veterinärkontrolleras. De räknas som Europas enda frilevande apor.
Är berberapor farliga?
Apor som vant sig vid människor kan bitas när de blir rädda eller irriterade, och på Gibraltar klättrar de gärna upp på turister som har mat. Fler djur som kan skada människor finns i farliga och giftiga djur.
Pär är en av skribenterna här på Lurvigt.se Pär visade tidigt intresse för djur och natur. Många trodde att han skulle bli veterinär. Själv ansåg han det dock uteslutet då han menade att han var allt för ”blödig” för det. Intresset för djur och natur fortsatte dock och 1976 utbildade han sig till sportdykare, vilket senare ledde till utbildning som A-dykare och B-dykare (certifierad som civil lätt och tungdykare). Detta ledde i sin tur till att hans intresse för djur och natur också innefattade marint liv. Under 1990-talet arrangerade han Sveriges mest avancerade civila kurser i överlevnadsteknik. Han byggde också en av Sveriges första fem ”äventyrsbanor” . Den skiljde sig från de övriga framförallt för att den krävde gruppsamarbete.