Gibbon

Gibbonapan är den minsta av människoaporna och det snabbaste av alla trädlevande däggdjur som inte kan flyga. Den väger 5–14 kg, har armar som är längre än benen och svingar sig genom regnskogen i upp till 55 km/h. Forskarna räknar i dag med 20 arter i fyra släkten, utspridda från nordöstra Indien till södra Kina och Indonesien. Nästan varje art är klassad som starkt hotad eller akut hotad.

Vad är en gibbonapa?

En gibbonapa är en människoapa i familjen gibboner (Hylobatidae). Familjen kallas ibland de små människoaporna, för att skilja den från de stora: orangutangen, gorillan, schimpansen och människan. Gibbonerna saknar svans, precis som vi.

Gibbonlinjen gick skilda vägar från de stora människoaporna för omkring 16,8 miljoner år sedan. Ändå delar en gibbon ungefär 96 procent av arvsmassan med oss. De fyra släktena delade sedan upp sig för 5–7 miljoner år sedan, och de har hunnit bli så olika att de har olika antal kromosomer, från 38 hos hulockgibbonerna till 52 hos tofsgibbonerna.

Vilka gibbonarter finns det?

Det finns 20 erkända gibbonarter, fördelade på fyra släkten. Antalet har vuxit i takt med att genetiken har skiljt ut populationer som tidigare räknades som samma art. Skywalkergibbonen (Hoolock tianxing) beskrevs så sent som i januari 2017. Det svenska och engelska namnet kommer från Luke Skywalker, eftersom forskarna bakom beskrivningen var Star Wars-fans. Det vetenskapliga namnet har en äldre rot: tianxing betyder ungefär himmelsk rörelse på kinesiska, är hämtat ur den klassiska kinesiska Förvandlingarnas bok och syftar på hur arten svingar sig fram genom kronorna.

Hur stor blir en gibbon?

De flesta gibboner väger 5–8 kg och blir 45–90 cm långa. Siamangen är jätten i familjen med upp till 14 kg och en meters höjd. Armarna är så långa att fingertopparna når marken när gibbonen står upprätt.

Handlederna är byggda som en kulled, som i en axel. Det låter gibbonen rotera hela kroppen kring en gren utan att släppa greppet.

Hur snabb är en gibbon?

En gibbon kan svinga sig fram i 55 km/h. Rörelsen kallas brakiering: djuret hänger i en arm, slungar kroppen framåt och griper nästa gren med den andra. Varje sving kan ta den 15 meter, och mellan träden kan den kasta sig 8 meter genom luften.

De flesta gibboner bryter ett ben minst en gång i livet. Grenar brister och grepp missar, och skelett från vilda gibboner bär ofta spår av läkta frakturer. På marken går gibbonen upprätt på två ben med armarna uppsträckta för balansen, som en lindansare.

Varför sjunger gibbonapan?

Gibbonapan sjunger för att hävda sitt revir och för att visa att paret hör ihop. Sången hörs långt genom den täta regnskogen.

Hos de flesta arter sjunger hanen och honan duett. Honan står för det mest igenkännbara partiet, den så kallade great call: en serie toner som stiger i tempo och tonhöjd och upprepas nästan oförändrad dag efter dag. Hanen svarar med en egen avslutning. En duett varar från en halv minut till en halvtimme och rymmer 1–5 great calls. Siamangen förstärker ljudet med en strupsäck som kan blåsas upp till samma storlek som huvudet.

Tekniken liknar en operasångerskas. När japanska forskare 2012 lät en vithandad gibbon andas en blandning av helium och syre, var grundtonen kvar men övertonerna ändrades. Slutsatsen var att gibbonen formar svalg och munhåla för att förstärka just grundtonen, på samma sätt som en sopran gör i det höga registret.

Sången bär också information om faror. I Khao Yai nationalpark i Thailand visade forskare från University of St Andrews 2006 att vithandade gibboner som får syn på ett rovdjur, till exempel en tiger eller en nebulosaleopard, sjunger med samma toner som vanligt, men sätter ihop dem i en annan ordning. Grannarna utanför synhåll uppfattar skillnaden och reagerar.

Hur lever gibboner?

Gibboner lever i par med 1–3 ungar som ännu inte är vuxna. Paret håller ihop i många år och försvarar ett revir på 20–40 hektar. Var tionde grupp som studerats i det vilda har fler än två vuxna, och fältforskare har sett parningar utanför paret.

Ungefär 60 procent av födan är frukt. Resten är unga blad, blommor och insekter. Vithandade gibboner går till sina sovträd i snitt 3,4 timmar före solnedgången.

Gibboner har ingen fast parningssäsong. Honan bär på ungen i cirka sju månader och föder en unge som väger 400–550 gram. Ungen diar i 1½–2 år och blir könsmogen vid 6–9 års ålder i det vilda. En gibbon i frihet lever 25–35 år, och i djurpark har enskilda individer blivit 48 år.

Är gibbonapan utrotningshotad?

Ja. Alla gibbonarter utom en är klassade som starkt hotade eller akut hotade på IUCN:s rödlista. Undantaget är den östliga hulockgibbonen (Hoolock leuconedys), som räknas som sårbar. Samtliga arter står på CITES bilaga I, vilket förbjuder all kommersiell internationell handel.

Hoten är skövlad regnskog, palmoljeodlingar, jakt och handeln med ungar som husdjur. För att fånga en unge skjuter tjuvjägaren ofta modern. Gibboner rör sig dessutom sällan ut ur sitt revir ens när skogen runt dem huggs ner, och de korsar ogärna öppen mark.

Världens sällsyntaste primat är hainangibbonen (Nomascus hainanus). På 1950-talet fanns fler än 2 000 djur på den kinesiska ön Hainan. I oktober 2003 fanns 13 kvar, i två familjegrupper och två ensamma djur. Efter två decennier av skydd var de 42 individer i sju familjegrupper år 2024, alla inom Bawangling-området i Hainans nationalpark för tropisk regnskog. Av skywalkergibbonen finns färre än 150 djur i Kina. Arten lever också i Myanmar, där ingen har räknat dem.

Vanliga frågor om gibbonapor

Vad heter gibbonapa med tre bokstäver i korsord?

Svaret är LAR. Lar är det svenska namnet på den vithandade gibbonen (Hylobates lar), som också kallas vanlig gibbon och är den art man oftast ser i djurparker. Med sju bokstäver passar SIAMANG.

Är en gibbon en apa eller en människoapa?

Gibbonen är en människoapa. Den saknar svans, till skillnad från vanliga apor som babianen, har en bröstkorg som är bred och platt som vår och tillhör samma överfamilj som schimpansen, gorillan, orangutangen och människan.

Var lever gibbonapor?

Gibbonapor lever i regnskog och bergsskog från nordöstra Indien och Bangladesh österut till södra Kina och Vietnam, och söderut till Sumatra, Borneo och Java. Den vithandade gibbonen har troligen redan försvunnit från Kina.

Kan man ha en gibbon som husdjur?

Nej. Alla gibbonarter omfattas av CITES bilaga I och får inte handlas kommersiellt mellan länder. Ungar som säljs på marknader i Sydostasien har nästan alltid tagits från en dödad mor.

Källor

• Wikipedia: Gibbon (arter, kromosomer, divergens, fart, frakturer, föda, hotstatus)
• Wikipedia: Gibboner (vikt, revir, fortplantning, livslängd) och Lar (gibbon)
• Wikipedia: Siamang och Skywalker hoolock gibbon
• Koda m.fl. (2012), Soprano singing in gibbons, American Journal of Physical Anthropology
• Clarke, Reichard och Zuberbühler (2006), The syntax and meaning of wild gibbon songs, PLoS ONE
• Science-based suggestions to save the world’s rarest primate species Nomascus hainanus (hainangibbonens antal 1950–2024)
• IUCN:s rödlista

Pär Svensson

Pär är en av skribenterna här på Lurvigt.se Pär visade tidigt intresse för djur och natur. Många trodde att han skulle bli veterinär. Själv ansåg han det dock uteslutet då han menade att han var allt för ”blödig” för det. Intresset för djur och natur fortsatte dock och 1976 utbildade han sig till sportdykare, vilket senare ledde till utbildning som A-dykare och B-dykare (certifierad som civil lätt och tungdykare). Detta ledde i sin tur till att hans intresse för djur och natur också innefattade marint liv. Under 1990-talet arrangerade han Sveriges mest avancerade civila kurser i överlevnadsteknik. Han byggde också en av Sveriges första fem ”äventyrsbanor” . Den skiljde sig från de övriga framförallt för att den krävde gruppsamarbete.