Bisonoxe

Bisonoxen är Nordamerikas största landdjur. Vikten varierar från drygt 300 till 900 kilo, men den tyngsta man känner till vägde omkring 1 700 kilo. Det var en tjur som hölls i fångenskap. Den tyngsta vilda tjuren som har vägts vägde 1 270 kilo (Wikipedia). Längden varierar från strax över 2 meter till 3,5 meter och mankhöjden ligger på 150 till knappt 200 centimeter.

Kort svar: bisonoxen (Bison bison) är den amerikanska bisonen, Nordamerikas största landdjur. Tjurarna väger upp till omkring 900 kilo och korna omkring 500 kilo (National Park Service). Den är inte samma djur som visenten, som är den europeiska arten i samma släkte, och den är inte heller en ”äkta” buffel, även om den ofta kallas buffalo i Nordamerika.

läs mera om djur Dromedar

Hur stor och tung är en bisonoxe?

Tjurarna är betydligt större och tyngre än korna. Enligt National Park Service i Yellowstone väger en tjur upp till omkring 900 kilo och en ko omkring 500 kilo (NPS). Vuxna tjurar av präriebison väger vanligen 460–988 kilo, och kor 360–640 kilo. Skogsbisonen är i genomsnitt större och tyngre än präriebisonen (Wikipedia).

Kroppen kan bli upp till 3,5 meter lång hos tjurar, och till det kommer en svans på 30–95 centimeter. Huvudet och framkroppen är massiva, och båda könen har korta, böjda horn. Den stora puckeln över skuldrorna består av muskler som sitter fast i långa ryggkotor. Med den kan bisonoxen svepa undan snö med huvudet på vintern för att komma åt gräset under (NPS). Trots storleken är bisonoxen snabb och kan springa i omkring 55 km/h.

Vilka underarter finns av amerikansk bison?

Det finns i dag två underarter av bisonoxe, en som lever på prärien och en som lever i skogen. Båda tillhör samma art, Bison bison (Wikipedia, Wikipedia).

Präriebison (Bison bison bison) är den mindre av de två och har en mer rundad puckel. Det är den bison man ser i till exempel Yellowstone. Skogsbison (Bison bison athabascae) är större, med en högre och mer kantig puckel, och lever i skogsområden i norra Kanada och Alaska (Wikipedia, Wikipedia). Ibland kallas de två formerna ekotyper i stället för underarter, och det har även föreslagits att präriebisonen ska delas i en nordlig och en sydlig underart, men det förslaget har litet stöd bland forskare.

Stäppbisonoxen invandrade till Nordamerika från Asien via Sibirien och landbryggan Beringia redan för omkring 195 000–135 000 år sedan. För cirka 10 000 år sedan, i slutet av den senaste istiden, hade den utvecklats till bisonoxen (Wikipedia).

Skillnaden mellan bison och visent?

Bisonoxens närmaste i dag levande släkting är visenten. Släktet Bison har två nu levande arter: den amerikanska bisonen (bisonoxen) i Nordamerika och visenten (Bison bonasus) i Europa (Wikipedia). Bisonoxen är alltså den amerikanska arten.

De två arterna är lika varandra men går att skilja åt. Visenten är i genomsnitt något lättare men något högre i manken och har längre ben. Den har kortare hår på huvud, hals och framkropp men längre svans och horn. Visenten äter också mer kvistar, skott och löv, medan bisonoxen främst betar gräs. Bisonoxen har dessutom 15 par revben, visenten 14 (Wikipedia).

Hur lever bisonoxar?

Bisonoxar är vanligen dagaktiva och äter i huvudsak i gryning och skymning. Djuren lever, förutom under parningstiden, i olika flockar där honor och ungdjur bildar en flock och hannar en flock. Parningstiden är främst i juli och augusti och kalvarna föds under våren året efter, i slutet av april eller i maj (NPS).

Korna föder en kalv efter 9–9,5 månaders dräktighet, och kalven kan följa med flocken bara några timmar efter födseln. Mer än 90 procent av födan i Yellowstone består av gräs och halvgräs. I Yellowstone är varg och grizzlybjörn de enda stora rovdjur som kan döda en vuxen bisonoxe (NPS).

Varför var bisonoxen nära att utrotas?

1860 uppskattades det att det fanns cirka 60 miljoner bisonoxar på den amerikanska prärien. Siffran är osäker och ska ses som en övre gräns: enligt National Park Service kan 30–60 miljoner bisonoxar ha strövat i Nordamerika före mitten av 1800-talet (NPS). Sedan påbörjades en intensiv och okontrollerad jakt, ledd av järnvägsbolagen och den amerikanska armén. Syftet med jakten var bland annat att tvinga ursprungsbefolkningen (indianer) i reservat och göra dem beroende av bidrag från den federala regeringen.

I slutet av 1880-talet fanns bara några hundra bisonoxar kvar. En ofta citerad räkning från 1889 anger 541 djur (Wikipedia). Den mest kände bisonjägaren var William Cody, mera känd som Buffalo Bill. Han påstås ha skjutit 4 282, alltså drygt 4000, bisonoxar på 18 månader under 1867 och 1868 (Wikipedia).

läs mera om djur Flodhäst

Yellowstone är det enda stället i USA där bisonoxar har levt utan avbrott sedan förhistorisk tid. År 1902 fanns bara omkring två dussin bisonoxar kvar i parken, men med skydd och djur från privata besättningar har beståndet vuxit till omkring 5 300 djur år 2025 (NPS). I dag finns troligtvis omkring 30 000 bisonoxar i besättningar som förvaltas för naturvård och omkring 400 000 som föds upp som boskap, men vilda bisonoxar är fortfarande ovanliga (NPS). IUCN bedömer arten som nära hotad, eftersom de vilda bestånden är små, splittrade och beroende av bevarandearbete (IUCN).

Är buffel och bison samma djur?

Nej, inte i biologisk mening. I Nordamerika används både ”bison” och ”buffalo” om bisonoxen, och ”buffalo” är det vardagliga ordet. Historiker tror att namnet kommer från franskans boeuf, oxe (NPS). De ”äkta” bufflarna är andra arter som lever i Afrika och Asien, till exempel afrikansk buffel och vattenbuffel, och de är bara avlägset släkt med bisonen (NPS, Wikipedia). Det är därför Buffalo Bill fick sitt smeknamn, fast det var bisonoxar han jagade.

Källor (lästa oktober 2026): U.S. National Park Service: Bison, Yellowstone, IUCN Red List: Bison bison, IUCN: European bison recovering (2020), Wikipedia: American bison, Wikipedia: European bison, Wikipedia: Wood bison, Wikipedia: Buffalo Bill, Wikipedia: Bisonoxe.